Et si le théâtre devait être à la fois accessible et stimulant ? C’est la réalité quotidienne du Het Nationale Theater de La Haye. Avec cinq salles réparties sur trois sites, une troupe en résidence et plus de 1 200 événements par an, c’est l’une des plus grandes institutions culturelles des Pays-Bas. Pourtant, les ambitions du Het Nationale Theater sont étonnamment simples à résumer : chacun doit s’y sentir le bienvenu, tout en étant incité à regarder au-delà de ce qui lui est familier.
« Nous ne programmons pas seulement ce qui se vend facilement, mais aussi des spectacles plus exigeants », explique Rio, responsable marketing. « Le fait de pouvoir continuer à proposer ce type d’offre est essentiel pour nous, c’est cela qui fait la réussite d’une saison. »
Un mix intelligent
Le choix d’une programmation large et variée n’a rien d’un hasard : il est inscrit dans la mission et la politique de subvention. Claire, spécialiste en marketing par e-mail et relation client, raconte avec enthousiasme l’analyse des commandes lors des préventes : « Ce que je préfère, c’est voir une commande qui combine un spectacle très populaire et une création d’un jeune artiste dans notre plus petite salle. C’est exactement cette combinaison que nous recherchons : inciter le spectateur à découvrir l’inattendu, en plus du familier. »
L’équilibre entre revenus et prise de risque artistique est délicat, mais essentiel. Bo, coordinateur de la billetterie et du service au public, précise : « Si nous programmons par exemple quatre représentations de certains grands noms, c’est pour pouvoir aussi donner une place à de nombreux nouveaux créateurs, souvent moins connus, mais que nous jugeons importants même s’ils attirent moins de public. C’est ainsi que nous représentons correctement l’ensemble du paysage. »
Abordable et inclusif
Het Nationale Theater prend aussi l’accessibilité financière très au sérieux. Bo décrit la stratégie tarifaire : « Nous n’avons augmenté les prix qu’aux rangs supérieurs. Les rangs inférieurs restent donc abordables, pour rester accessibles aux petites bourses. »
L’introduction d’un « rang plus » a permis de rendre les meilleures places un peu plus chères, et de proposer d’autres sièges à un tarif plus bas. Le ticket d’essai, lui aussi très apprécié, contribue à cette accessibilité : « Vous pouvez assister à toutes nos répétitions pour dix euros. C’est valable pour tout le monde, quels que soient vos revenus. C’est un billet unique pour chacun », explique Rio. « Et désormais, toutes les répétitions affichent complet. »
L’accessibilité, c’est bien plus que l’argent
La mission d’accessibilité du Het Nationale Theater va bien au-delà du prix. « Nous sommes le seul théâtre des Pays-Bas à disposer d’un département dédié, HNTOnbeperkt, qui fait tout pour rendre le théâtre accessible aux personnes malvoyantes ou malentendantes », explique Bo. « Et nous venons de lancer une première mondiale. » Il fait référence à des lunettes intelligentes avec sous-titres en temps réel pilotés par l’IA — utiles non seulement pour les personnes sourdes ou malentendantes, mais aussi pour celles qui ne comprennent pas le néerlandais. Les sous-titres sont en effet disponibles dans 223 langues.
Cette accessibilité dépasse la technologie. Un autre exemple concret est la salle sensorielle, pensée pour les personnes sensibles aux stimuli. « Cette initiative est née de l’expérience personnelle d’un ancien collègue, qui a vu dans Het Nationale Theater une grande opportunité d’accueillir plus facilement les visiteurs sensibles aux irritants », explique Bo. « Ce qui a commencé comme une mission personnelle est devenu un département à part entière, où travaillent désormais quatre collègues bénéficiant de leurs propres subventions pour mener ce type de projets. »
De nouveaux formats comme défi
Alors que les abonnements traditionnels disparaissent dans de nombreux théâtres, Het Nationale Theater expérimente des séries thématiques axées sur la découverte et la rencontre. Claire cite par exemple la nouvelle série « Non-Dutchie », destinée aux personnes qui ne comprennent pas le néerlandais : « Nous avons choisi des spectacles qui n’en ont pas besoin : une performance de danse, ou un spectacle sans paroles. »
Autre formule originale : la série théâtre. Pour un tarif fixe, un groupe de visiteurs assiste à plusieurs représentations, souvent accompagné par un membre de l’équipe. Rio précise : « Vous allez chaque fois avec le même groupe d’une trentaine de personnes. Cela crée un vrai lien social. Même quand vous venez seul, vous pouvez assister à un spectacle sans vous sentir isolé. »
L’action Mix & Match stimule aussi la curiosité : « Vous achetez trois spectacles, un dans chaque lieu, à prix réduit », explique Claire. « Ainsi, les spectateurs découvrent d’autres salles que leur théâtre habituel. »
Ces réussites s’accompagnent parfois de défis inattendus. « Comme de plus en plus de spectateurs fréquentent désormais notre salle à plateau nu, grâce à nos efforts, nous allons pour la première fois cette saison y installer des places assises. Nous espérons ainsi réduire les files d’attente et permettre une entrée plus fluide. »
La collaboration comme clé
Beaucoup d’initiatives du Het Nationale Theater ne viennent pas du sommet, mais d’une étroite coopération entre départements. Le jeu créatif entre marketing et programmation est crucial. Rio : « Nous travaillons vraiment bien ensemble. Quand une idée vient du marketing, elle est pleinement adoptée. » Exemple frappant : Patatje Met, une formule combinant spectacle et frites à prix abordable. « Nous avons d’abord imaginé cela au marketing, avec les spectacles déjà programmés. La saison suivante, les programmateurs ont réfléchi à ce que nous pouvions proposer dans le cadre de Patatje Met. »
Le théâtre comme lieu de rencontre
Het Nationale Theater prouve qu’une grande maison n’a pas besoin d’être distante. Bien au contraire : il combine accessibilité et audace d’une manière qui attire et interpelle les publics.
Des prix d’entrée bas à la communication personnalisée, des séries thématiques à l’innovation technologique : tout est affaire de connexion. Pas seulement entre les spectateurs et les spectacles, mais aussi entre les gens eux-mêmes. Comme le résume Rio : « Nous voulons simplement que tout le monde se sente bienvenu, qu’on se mélange, et qu’on rencontre des personnes qu’on n’aurait jamais croisées autrement. »
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